Os paletes são estruturas planas utilizadas como base para a unitização de mercadorias na cadeia de abastecimento logístico. Neste artigo, vamos explorar a história dos paletes, suas aplicações e os diferentes tipos disponíveis.
História
Os paletes como conhecemos atualmente foram criados na época da Segunda Guerra Mundial, quando os exércitos precisaram desenvolver um sistema de transporte para carregar grandes quantidades de armas. Desde então, eles se consolidaram como um equipamento logístico versátil, barato, com baixo custo de manutenção e que pode ser aplicado em praticamente qualquer tipo de operação.
Logo após a Segunda Guerra Mundial, o transporte de carga na Europa era predominantemente ferroviário. A companhia ferroviária nacional da Franca (SNCF – Société Nationale des Chemins de Fer Français) instituiu o primeiro “pool” de paletes, adotando a dimensão 800mm x 1.200mm para utilização em seu sistema; simultaneamente, nos Estados Unidos, a tendência consolidava o palete no formato 1.000mm x 1.200mm.
No Brasil, os paletes foram introduzidos na cadeia logística na década de 1960, com o desenvolvimento da indústria automotiva. O uso dos paletes permaneceu estagnado até a década de 1980, quando foi estabelecida a norma da ABNT – NBR 8252, que especifica as dimensões básicas dos paletes. Essa normatização facilitou o uso em grande escala pelas empresas, que adotaram gradativamente essa nova estrutura de movimentação e armazenagem. Com a norma, o palete brasileiro (PBR) adotou medidas similares às praticadas no Estados Unidos, de 1.000mm x 1.200mm, podendo ser confeccionado com diferentes especificações e materiais.
Evolução
Os paletes servem como a base sobre a qual a cadeia de suprimentos global é construída, permitindo o transporte suave e seguro de uma ampla gama de produtos. Seu design simples, mas engenhoso, facilita a carga e descarga de mercadorias, agilizando processos e reduzindo o tempo necessário para transferir itens entre diferentes locais. A armazenagem com paletes, ou paletização, é um processo logístico que consiste em agrupar diferentes produtos em paletes, otimizando o espaço de armazenamento e facilitando a sua movimentação. O grande objetivo deste processo é unificar uma carga, ou seja, tornar diferentes produtos em um único volume.
Ao longo do tempo, os paletes evoluíram para incluir designs com entradas de quatro vias, permitindo o acesso por todos os lados, o que facilita o manuseio com equipamentos de carga e descarga, como empilhadeiras e paleteiras. Além disso, a escolha de materiais para a fabricação está cada vez mais alinhada com práticas sustentáveis: os paletes de madeira, por exemplo, são frequentemente feitos de madeiras provenientes de reflorestamento, como pinus e eucalipto; já os paletes de plástico e metal também podem ser recicláveis, contribuindo para a redução do impacto ambiental.
Tipos de paletes
Existem vários tipos de paletes disponíveis, cada um com suas próprias características e vantagens. Os principais tipos de paletes utilizados atualmente são o palete de madeira, palete de plástico e o palete de metal. Vamos falar sobre cada um deles a seguir:
Paletes de madeira: são os mais tradicionais e amplamente utilizados na indústria. Sua popularidade se deve à alta disponibilidade, baixo custo e versatilidade, e são ideais para empresas que buscam uma solução econômica para o armazenamento e transporte de produtos.
Paletes de plástico: são conhecidos por sua durabilidade e higiene. Ideais para setores que exigem alta limpeza e onde há preocupação com a contaminação cruzada, são utilizados principalmente em indústrias alimentícias e farmacêuticas.
Paletes de metal: são conhecidos por sua resistência e capacidade de suportar cargas extremamente pesadas. Esses paletes são amplamente utilizados em indústrias que lidam com produtos de grande porte, como automóveis e maquinários, e podem ser feitos de diferentes materiais, como aço ou alumínio.
Os paletes são a espinha dorsal da cadeia de suprimentos global, facilitando o transporte seguro e eficiente de uma ampla gama de produtos. Compreender a história, as aplicações, os tipos e as características dos paletes é essencial para qualquer profissional que busca melhorar suas operações e alcançar a excelência logística. Afinal, por trás de cada produto que consumimos, há um palete que ajudou a tornar isso possível.
